Люди очень давно облюбовали для жизни земли, на которых расположен современный Артвин. Принято считать, что первым господствующим племенем на этих территориях были предки тюрков хурриты. Начиная с 2000 года до нашей эры они создавали здесь небольшие города-государства. В 1380 году до нашей эры, после 20-летней войны, Артвином завладел царь хеттов Мюршит II. Потомки хурритов – урартийцы – создали в Восточной Анатолии государство со столицей в городе Ван. Экономика этого государства базировалась на животноводстве и сельском хозяйстве. Очень быстро границы молодой страны расширились до юга Артвина. Однако вскоре в нее хлынули восточные скифы, разрушившие страну. Артвин оказался в составе скифского государства.

Скифы использовали Артвин как военную базу. Когда их цивилизация незаметно исчезла, городом стали править аршакиды, проповедовавшие шаманизм. В 350 году византийцам удалось обратить их в христианскую веру. Приняв христианство, аршакиды добровольно оказались под властью Византийской империи. В 575 году византийцев атаковали персы. Воспользовавшись этим, Артвин захватили хазары.

При Халифе Османе Артвин завоевали арабы. В IX – XI веках на артвинских землях были сформированы княжества Садж и Артвин Багратлар. После их падения город снова оказался в руках византийцев. Арабы еще не раз пытались завладеть этими территориями, но больше им это не удавалось. В 1502 году османский султан Мехмед II присоединил Артвин к своему государству. Началась турецкая эпоха Артвина.

То административное деление провинции Артвин, которое мы видим сегодня на карте Северо-Восточной Турции, было сформировано в начале прошлого века.